Бетон, самый распространенный строительный материал после воды, требует значительных объемов цемента, превысивших 4 миллиарда тонн в год. Это приводит к около 8% всех глобальных выбросов CO₂. Для его производства необходим песок определенных характеристик. В погоне за ним человечество истощает реки и дробит горные породы, что вызывает природные изменения и нехватку нужного песка. Парадокс заключается в том, что в пустынях его множество, но он слишком мелкий для традиционного бетона. Исследователи из Норвегии и Японии создали ботанический песчаный бетон — смесь пустынного песка и растительного наполнителя, прессуемую под теплом. Испытания показали, что этот новый материал прочен и подходит для создания тротуарной плитки. Если технология будет распространена, это поможет снизить необходимость в традиционных источниках песка и защитить окружающую среду. Однако требуется дополнительное тестирование перед внедрением в строительстве, особенно в условиях холодного климата.
